_mobil.png)
 16_9_nett_3.png)
Thomas (18) har fått sjansen i Tyskland: Nå starter kampen utenfor banen
Fire generasjoner i familien Grøndal har levd for motorsport - nå tar den siste steget ut på den internasjonale arenaen etter å ha fått en pangstart på karrieren bak rattet.
DRAMMEN: Som tidligere omtalt av DRM24 har har Thomas Grøndal-Eeles (18) fra Drammen fått muligheten til å kjøre under DTM-finalen på Hockenheim i Tyskland 10. - 11. oktober etter mange lovende prestasjoner hittil i den unge racingkarrieren.
Før 18-åringen kan stille til start på en av Europas største motorsportarenaer, gjenstår én utfordring: Finansieringen.
Motorsport i blodet
Da Nils Fredrik Grøndal samlet pokaler gjennom sin motorsportkarriere for flere tiår siden, kunne han neppe vite at oldebarnet en dag skulle stå foran en internasjonal mulighet på en av Europas største motorsportarenaer.
Motorsport har vært en del av familien Grøndal i generasjoner.
Oldefar Nils Fredrik Grøndal konkurrerte selv og opparbeidet seg en imponerende samling pokaler. Interessen ble ført videre til neste generasjon.
Familiearv
Bestefar Stein Grøndal fortsatte motorsporttradisjonen gjennom aktiv deltagelse på 1970- og tidlig 1980-tallet.
Senere overtok Stein sin sønn, rallyprofilen Anders Grøndal, stafettpinnen. Han etablerte seg gjennom en lang karriere både nasjonalt og internasjonalt, som Norges mestvinnende rallyfører i NM-sammenheng. Familien har også sterke bånd til racing gjennom tanten, Molly Pettit Grøndal, som selv har kjørt racing og fortsatt arbeider tett på motorsporten.
Fra norske skoger til europeiske racerbaner
Nå er det altså Thomas som skriver neste kapittel i familiehistorien.
Etter NM-bronse som rookie i racing-NM, flere løpsseire og en plass blant de fem beste i Wimmer Werk Driver Program, har han fått muligheten til å kjøre under DTM-finalen på Hockenheim. Thomas er invitert til å kjøre i klassen GT4 i en Porsche Cayman. Det er ventet opptil 100 000 tilskuere gjennom finalehelgen.
For Thomas representerer muligheten langt mer enn ett enkelt løp.
– Jeg har jobbet hardt i mange år for å komme hit, og jobbet målrettet mot dette prosjektet. Derfor betydde det enormt mye å bli valgt ut blant topp fem i fører-programmet til Wimmer Werk. Det er en anerkjennelse av arbeidet som er lagt ned gjennom mange år, sier han.
Drømmen er nær, men fortsatt ikke i mål
For den unge drammenseren er Hockenheim selve definisjonen på en guttedrøm.
– Dette er kjempestort for meg. Det er en drøm som går i oppfyllelse hvis vi får det til. Samtidig føles drømmen både nær og litt fjern akkurat nå. Vi mangler fortsatt noe av budsjettet, og jeg håper virkelig vi klarer å få det på plass.
Internasjonal motorsport krever betydelige økonomiske ressurser, og familien jobber nå aktivt med å finne samarbeidspartnere som kan bidra til å realisere satsingen.
– Det er den brutale sannheten med motorsport. På dette nivået er man avhengig av sponsorer og samarbeidspartnere for å kunne ta neste steg.
Felles prosjekt
Bak resultatene ligger år med innsats fra hele familien.
– Familien har egentlig ofret alt. Motorsport har blitt en livsstil. All fritid går med til dette. Mamma har til og med måttet lære seg å være mekaniker. Dette er noe vi har gjort sammen som familie, sier Thomas.
Han legger ikke skjul på at muligheten på Hockenheim betyr mer enn bare ett løp.
– For meg handler det om mer enn å kjøre på en legendarisk bane. Jeg håper det kan åpne dører videre og gjøre meg mer attraktiv som fører. Kanskje er dette starten på noe større.
Mye må klaffe også utenfor banen
Fra Nils Fredrik, via Stein Grøndal, og Anders Grøndal, har motorsport vært en rød tråd gjennom familien.
Nå står altså Thomas Grøndal-Eeles foran sin største mulighet så langt. For første gang er ikke spørsmålet om 18-åringen er god nok - spørsmålet er om 18-åringen greier å stille til start for videre satsing på høyt nivå.
