Høyre-lederen med «EU-kampanje» i Drammen: - Enorm betydning

DRAMMEN: Høyre-leder og den forhenværende lederen av Utenrikskomiteen på stortinget besøkte Drammensbiblioteket tirsdag kveld på invitasjon fra Europabevegelsen i Buskerud for å snakke om et stadig mer relevant tema - og hvorfor Norge bør snarest mulig melde seg inn i unionen etter alle krisene vi har vært gjennom de siste ti årene.

- EU har veldig mye å si for norsk sikkerhet, og EU samarbeider stadig bedre med NATO, sa Søreide til en full biblioteksal som også fikk stille spørsmål til den tidligere utenriksministeren.

Hun mener EU og NATOs roller utfyller hverandre bra, og at norske behov blir best ivaretatt ved å være innlemmet i det gode selskap fremfor å stå utenfor.

- Et medlemskap har også enorm betydning for norsk økonomi og velferd. EU utvikler seg i en rasende fart, og at det finnes andre alternativer til EØS er urealistisk, mente Søreide, som også viste til at Storbritannia har store utfordringer etter Brexit og søker å samarbeide så nært som mulig med unionen.

Jobber for folkeavstemning

Over sommeren skal Island stemme om medlemskap, og det mener Høyre og Europabevegelsen at også Norge bør gjøre.

- Jeg tror det kommer til å bli en folkeavstemning også i Norge, og vi begynner derfor å rigge oss litt som en kampanjeorganisasjon, sier leder av Europabevegelsen i Buskerud Stephen Ørmen Johnsen (bildet) til DRM24.

Han mener det vil få store negative konsekvenser for Norge dersom Island også blir medlem og Norge fortsatt skal stå utenfor sammen med Lichtenstein. 

- I 1994 var det fiskeri som var avgjørende i avstemningen. Om Island forsvinner inn i EU er vi i en helt annen situasjon enn den gangen, og jeg mener at de som vokser opp nå bør få si hva de mener er riktig, sier Ørmen Johnsen.

Han tror ikke det må et regjeringsskifte til for å få en folkeavstemning.

- Jeg tror det handler om hvor mange partier på stortinget som er JA-partier. Der hviler det mye på SV, mener organisasjonslederen, som kan fortelle om sterk medlemsvekst i det siste.

- Vi har akkurat rundet 200 medlemmer, 86 av dem i Drammen som er en ganske EU-vennlig by, sier Ørmen Johnsen.

Viktig for Drammen som knutepunkt

Eriksen Søreide påpeker overfor DRM24 at EU er viktig for hele landet, men at spesielt områder med sterke eksportbedrifter vil kunne nyte godt av et medlemskap - og at aktører som for eksempel Drammen havn og de næringene som befinner seg der er relevant i den sammenhengen.

- Mange lokale bedrifter som er avhengige av EØS-avtalen ville vært enda bedre tjent med et EU-medlemskap, for da har vi alle de samme reglene vi kan være med å påvirke. I absolutt alle deler av landet er det en økende forståelse for at det blir mer krevende å ivareta norske interesser når vi er utenfor, sier Eriksen Søreide. 

Hun mener at Drammen ikke ville klart seg uten EU- eller EØS-avtale.

- Det er en veldig utadrettet by med tanke på eksport og beliggenhet. Det at man fra Drammen kan konkurrere på like vilkår som for eksempel Sverige eller Tyskland har mye å si, sier Søreide. 

Frykten for at EU vil suge den norske pengebingen tom og at nettoregnestykket for et medlemskap blir negativt, er langt på vei er en myte, mener hun.

- De økonomiske betingelsene ved et medlemskap blir jo først klart mellom forhandlinger, men så skal man heller ikke glemme hva man får igjen på den andre siden med tanke på konkurransevilkårene for norsk næringsliv og hvilke ordninger man får tilgang på. Å være på innsiden av et felles regelverk og beslutningsprosesser har enorm verdi, sier Eriksen Søreide.

Kjell Arne-kjemi

DRM24 ble også nødt for å få Eriksen Søreide et øyeblikk ut av verdenspolitikken og rette øynene mot vertsbyen for EU-foredraget. Før hun inntok scenen fikk ordfører Kjell Arne Hermansen noen med den nyvalgte partilederen for en prat om aktuelle temaer. 

Om et drøyt år sparkes valgkampen før kommunevalget i gang, og Eriksen Søreide lover nye besøk i Drammen for å hjelpe Hermansen til gjenvalg.

- Absolutt, det skal vi selvsagt. Kjell Arne er en flott ordfører som har fått til mye bra, og viser også fra sentralt hold at han jobber og står på for byen sin og det han tror på, sier partilederen om kjemien med Hermansen. 

En av kjepphestene til Høyre har vært flytogets skjebne, og hvor forgjenger Erna Solberg var meget kritisk til den prosessen som nå er iverksatt av den rødgrønne regjeringen med sammenslåingen med VY og et eksklusivt flytog-tilbud som etter hvert forsvinner.

- Jeg er veldig bekymret for den utviklingen og synes det er synd at vi mister et av få kollektivtilbud som faktisk fungerer bra. Vi vil fortsette å jobbe med det og se på saken også i fortsettelsen, sier Søreide - foreløpig uten noen konkrete valgløfter i den sammenheng.