Ny internasjonal skole: Kan vi prioritere privatiserte løsninger når kommune­økonomien blør?

MENINGER: Mens søknaden om å etablere en internasjonal skole i Drammen ligger på bordet, herjer debatten i lokalpolitikken. Mellom tunge demografiutfordringer og en varslet økonomisk krise i skoleverket, nekter flertallet i kommunestyret å utrede skolestrukturen – til tross for advarsler om at midler nå tappes fra de offentlige nærskolene.

Drammen kommune står overfor et krevende veikryss. På den ene siden er ønsket om å være en attraktiv by for internasjonal arbeidskraft og vekst. På den andre siden står en offentlig skole som allerede knaker i sammenføyningene under presset av stramme budsjetter og endrede elevtall.

Det store stridstemaet i kommunestyret har vært spørsmålet om en helhetlig gjennomgang av skolestrukturen. Til tross for at elevtallet i visse bydeler synker, mens andre skoler er overfylte, har kommunestyret stemt nei til å utrede skolestrukturen i denne kommunestyreperioden og heller valgt en løsning som inkluderer skylapper og fakkeltogskrekk.

Pensjonistpartiet var til slutt eneste parti som gikk for full utredning slik at vi slapp å havne i denne situasjonen vi ser nå gang etter gang.

Manglende utredning skaper hodebry for planleggingen av fremtidens skoletilbud. Uten en fullverdig utredning mener Pensjonistpartiet at man styrer i blinde, og at etableringen av en ny privatskole i en slik situasjon kan skape ytterligere ubalanse.

Drammen står midt i store demografiutfordringer. Befolkningssammensetningen endrer seg, og i flere områder ser man en nedgang i antall barn i skolealder. Hvis en ny internasjonal skole etableres, vil den nødvendigvis også rekruttere elever som ellers ville gått i den offentlige skolen.

Hver elev som flytter over til en privat aktør, tar med seg en betydelig del av den statlige rammeoverføringen ut av den kommunale skolekassen. For en kommune som allerede sliter med å få endene til å møtes, advarer vi nå om at dette vil føre til et dårligere tilbud for de elevene som blir igjen i den offentlige skolen.

Det økonomiske aspektet er kanskje det mest betente. Når den offentlige skolen mister midler til private aktører, forsvinner stordriftsfordelene, mens de faste kostnadene til bygg og administrasjon forblir de samme. Resultatet er ofte kutt i lærertetthet, spesialundervisning og vedlikehold. Spørsmålet vi må stille oss er: Har Drammen råd til å tappe den offentlige fellesskolen for midler i en tid hvor hver krone teller?

Pensjonistpartiet i Drammen roper nå et varsku. Vi har vært tydelige på at vi ønsket en full utredning av skolestrukturen velkommen, og mener det er uansvarlig å ta stilling til nye skoleetableringer før man har oversikt over helheten.

Vi kan ikke prinsipielt gå inn for opprettelse av en privatskole før vi har gjennomført en grundig utredning av skolestrukturen i kommunen.

For Pensjonistpartiet handler det om forutsigbarhet for både ansatte, elever og byens økonomi. Å godkjenne en internasjonal skole før man vet hvilke offentlige skoler som kanskje må legges ned eller bygges om i fremtiden, anser vi som å sette vognen foran hesten.

Av
Geir Blom
Pensjonistpartiet Drammen