Utenriksministeren på rundtur i drammensområdet

DRAMMEN: Statsråden innledet besøket med et utenrikspolitisk foredrag for studentene på Universitet i Sør-Øst på Papirbredden, før turen gikk over Ypsilon til besøk av Høyres valgkampstand på torget. 

Flankert av ordførerkandidat Fredrik Haaning (H) fikk Søreide se Drammen fra sin beste side i strålende sol, før ferden gikk videre til Hellefoss Paper i Hokksund.

Søreide er den siste i en lang rekke stortingspolitikere og statsråder som har besøkt hjørnesteinsbedriften i Hokksund i år, som følge av Høyre ordfører Ann Sire Fjerdingstads kamp for å redde fabrikken fra nedleggelse som følge av nye og strenge rensekrav fra miljøverndepartementet.

Ingen lovnader

I likhet med tidligere representanter fra regjeringen kunne ikke Søreide gi noen lovnader om verken det ene eller det andre, før miljøminister Ola Elvestuen er ventet å ta en avgjørelse om fabrikkens skjebne i løpet av kort tid. 

- Dette er en sak som er til behandling i departementet og derfor kan jeg ikke kommentere den. Men det er alltid nyttig å komme og se hva dette dreier seg om. Hellefoss er en liten treforedlingsbedrift som har ca. 10 prosent av bokpapir-markedet i Europa. Det viser hvor viktig EØS-avtalen er for slike bedrifter, kommenterte Søreide overfor Eikernytt.no.
På spørsmål om hva en utenriksminister kan gjøre i en slik sak, svarer Fjerdingstad at hun håper på en bedre forståelse i EU om at små lokale bedrifter i Norge ikke kan underlegges de strenge nye kravene som EU har pålagt oss og som primært er tiltenkt store bedrifter på kontinentet.

- Utenriksministeren kan bruke sin innflytelse til å få forståelse for relativt små og lokale bedrifters problemer. Vi håper hun bruker sin innflytelse både i EU, men også overfor nasjonale myndigheter. Ingen ting skal være uprøvd i denne saken. Hellefoss betyr mye for kommunen - ikke minst på grunn av de mange arbeidsplassene her, sier ordfører Ann Sire Fjerdingstad.

Ikke optimistisk

Ifølge ordføreren er de lovet en avklaring i august, og selv om det er noen dager igjen av måneden, er ikke Fjerdingstad veldig optimistisk. Dette på grunn av flere andre saker som har dukket opp den siste tiden, med alt fra ras til seterdrift i villreinområder.

- Vi skulle gjerne hatt en avklaring på dette så raskt som mulig. Det betyr mye for bedriften og for de ansatte her. Men det betyr også mye for miljøet at de kan komme i gang med å bygge renseanlegget til rundt 40 millioner kroner, sier hun.

Ann Sire Fjerdingstad mener også at Miljødirektoratet tolker det nye direktivet fra EU på strengest mulig måte. Også på dette området håper hun å få drahjelp fra utenriksministeren, som også fikk høre om gyroen i elva og et departement som nå vil behandle Drammenselva - en gang i nær fremtid.

LES OGSÅ: 

Ordføreren møtte ministeren om Hellefoss-krav: - Et godt møte

Helleland tar opp Hellefoss-saken med næringsministeren