NM-finalen i bandy: - Styrkeforholdet er snudd

DRAMMEN: Regjerende norgesmester Drammen har måtte tåle et soleklart favorittstempel i årets sesong etter fjorårets historiske NM-gull, og har så langt innfridd med et klart seriegull - sitt andre på tre år.

Lørdag er det imidlertid NM-finale mot Stabæk, en kamp som endte med seier til Bærumslaget for to år siden etter at unge, nervøse og urutinerte drammensere rotet bort sin første NM-finale mot en durkdreven og nådelåst effektiv motstander som kapret sitt 20. NM-gull.

Mye har skjedd siden den gang, og styrkeforholdet er på mange måter snudd på hodet både prestasjonsmessig og psykologisk. 

To års viktig erfaring

I løpet av de to årene som har gått siden Drammen første gang ble seriemester og samtidig tapte sin første NM-finale, har Drammen blitt norgesmestere etter 4-0-seier mot Ready i NM-finalen i fjor, og deretter seriemestere for andre gang i år. Mange har også spilt VM på landslaget to år på rad.

Laget med ekstremt mye lokalt bandytalent i beina har blitt to år eldre og mange erfaringer rikere. De vinner tette kamper istedenfor å tape dem, og kjennetegnes av en trygghet på eget spill som skaper ro istedenfor stress om de skulle havne under.

I tillegg har det som på papiret, ihvertfall utifra antall landslagsspillere (syv), nådd en gjennomsnittsalder på 26 år i et spenn fra 18 til 35 år, og befinner seg med det trolig midt i en gull-generasjon.

Samtidig er Stabæk midt i et generasjonsskifte som innebærer at mye erfaring og rutine har forsvunnet ut av troppen. Det er et meget ungt lag som ikke kommer til å hente gamle ringrever til finalen som for to år siden, men «de blaa» har fortsatt sin evigunge kaptein Nikolai Jensen (35) på topp som en av få gjenværende kontinuitetsbærere.

- Vi har greid å vippe kampene i vår favør uansett om vi har vært gode eller dårlige, og det kan ha med rutine å gjøre. Gode lag har som regel også flaks, sier Drammen-trener Anders Palmberg til DRM24.

Oser av selvtillit

Drammen bør derfor ha overtaket både prestasjonsmessig og psykologisk, en utvikling som åpenbarte seg allerede i fjorårets NM-finale mot Ready. Spillergruppa hadde en helt annen tilnærming til kampen som bar preg av selvtillit, ro og tro på seg selv.

En tent gjeng med lave skuldre gikk ut og feide over seriemester Ready med 4-0 etter at både hode og kropp spilte på lag.

- En seier for bandyen mot en motstander med destruktiv spillestil, sa en rørt Mathias Stavis, daværende Drammen-trener til DRM24 etter kampen.

Stavis gjorde forøvrig flere utradisjonelle grep med laget i fjor som trolig bidro til å nullstille hodene etter det bitre finaletapet mot Stabæk i 2024.

Laget startet blant annet barmarksesongen med leir i havgapet på Verdens Ende, hvor de fikk mental coaching for å kunne stå sammen som gruppe i utfordrende situasjoner.

- Gleder seg noe sinnsykt

Mot Stabæk møter Drammen i år et lag som ligner mer på seg selv spillemessig enn hva Ready gjør. Drammen kan også se tilbake på to seiere over bærumslaget tidligere i sesongen, men det har vært forholdsvis jevnspilt, og det unge Stabæk-laget har prestert bedre enn hva de fleste hadde spådd på forhånd etter å ha slått ut nettopp Ready på straffekonk i semifinalen.

- Stabæk er ungt lag med mye energi og duellkraft, mens vi nå har en høyere snittalder og er nok hakket mer rutinert. Samtidig har vi vår tredje finale på rad og er nok bedre rustet for å vite hva som skjer, finne det rette tenningsnivået og litt mindre spenning inn mot selve dagen. Sånn sett er styrkeforholdet snudd på hodet, sier Palmberg (bildet).

Ifølge Palmberg er laget i rute til finalen, og selv om Drammen har hatt varierende prestasjoner tidligere i sesongen er han trygg på at laget greier å hente ut sitt beste når det gjelder som mest.

- Gutta gleder seg noe sinnsykt nå. De går tidligere fra jobb og er tidligere på plass i garderoben, og smilet sitter løst. Det er ikke den nervøsiteten. Det er latter og overskudd og en helt annen trøkk, sier Palmberg (bildet).

Forberedelsene i år har for det meste foregått på isen, med unntak av noen teorimøter.

- Vi har både sett litt på motstander og hvordan vi løser egne oppgaver. Så prøver vi å se for oss hva som venter. Disse matchene lever ofte sitt eget liv, så det handler om å forberede oss på å takle forskjellige scenarioer som dukker opp, finne den rette balansen på tenningsnivået og stå kampen ut uavhengig av hva som skjer underveis. 

Laget har gjennomført fem treningsøkter siden siste semifinale forrige uke, med den siste fredag kveld. Mens det onsdag var høyt trøkk og bra intensitet på isen og med blant annet drilling i flippspill, var det fredag kveld mest kosetrening før laget møtes igjen lørdag morgen.

Da er det felles frokost på Marvin's Diner, en tradisjon som følges opp fra fjoråret, før det er avslapning frem til bussen går fra Drammen og isoppvarmingen venter på Rud/Hauger.

Troppen er også noenlunde komplett, med unntak av landslagskeeper Oliver Hereta som greide å pådra seg dobbeltsidig lungebetennelse etter kvartfinalene.

Han er heldigvis på bedrings vei og har trent med laget denne uka, men tilbringer trolig hele matchen på benken som reserve, mens Gustav Slotsvig som har voktet buret i de øvrige kampene har vist god form og trolig ikke representerer noen stor svekkelse hva sisteskansen angår - selvom kongerikets «lengste kastearm» altså trolig ikke blir å se på isen.

Klart for «heksegryte» i Bærum

De siste par årene med Drammen i NM-finalen har en enorm fraksjon tilreisende Drammen-supportere sørget for et leven og trøkk uten sidestykke i norsk bandy-sammenheng.

Det er ingen grunn til å tro at det blir noe mindre format i år, hvor det nå for tredje året på rad arrangeres bandypub på Dickens og flere busslaster med fans, horn og spetakkel skal inn til Bærum i etterkant.

- Det blir kok, og det er klart det gjør noe med bandyinteressen i Drammen med tre finaler på rad, sier Palmberg til DRM24.

Avslag er 18.00 lørdag på Bærum Idrettspark. To timer senere får vi vite om Drammen skriver nye bandyhistorie med «the double».

Se flere bilder fra siste trening på Marienlyst: