Eksplosiv økning i avløpsavgiften i Drammen – hvem skal betale regningen?

MENINGER: Drammen kommune står foran en investering på flere milliarder kroner i nytt regionalt renseanlegg. Sakspapirene viser at Drammens andel av lånerammen til selve renseanlegget er beregnet til 2,849 milliarder kroner. I tillegg kommer 946 millioner kroner til transportsystemet fra Mjøndalen og Muusøya. For hele Drammen er den samlede investeringskostnaden beregnet til 4,015 milliarder kroner.

Dette er enorme summer, og det er innbyggerne og næringslivet som til slutt må betale gjennom kommunale avgifter. Dersom formannskapets forslag blir vedtatt i kommunestyret, står Drammen foran en betydelig økning i avløpsavgiftene i årene som kommer. I en tid hvor mat, strøm, drivstoff og andre nødvendige varer blir stadig dyrere, er det grunn til å stille spørsmål:

Kommunedirektørens forslag innebærer at det nye renseanlegget i Nordbykollen skal bygges. Anlegget skal erstatte flere eksisterende renseanlegg i Drammen, Lier og Asker. Det er et stort prosjekt med store økonomiske konsekvenser.

Vi er klar over at det stilles strengere krav til rensing av avløpsvann. Sakspapirene viser at kravene blant annet gjelder nitrogenrensing, og at Statsforvalteren har satt en frist for nitrogenrensing i 2032. Vi er også klar over at Oslofjorden og Drammensfjorden trenger bedre miljøtiltak. Men selv om rensekravene må følges, må vi kunne diskutere hvordan investeringen skal finansieres.

Tre partier – FrP, INP og PP – har foreslått at staten må søkes om midler til investeringen. Det mener vi er en naturlig ting å undersøke. Staten stiller krav til kommunene. Da bør det også være lov å spørre om staten kan bidra økonomisk når kommunene skal gjennomføre investeringer som følger av disse kravene.

Noen vil si at dersom staten skal hjelpe Drammen, må staten også hjelpe alle andre kommuner som ber om støtte. Det er mulig. Men skal vi derfor la være å søke?

Sakspapirene viser at årskostnaden for det nye renseanlegget er beregnet til 322 millioner kroner uten egen slambehandling. Det er også viktig å merke seg at utbyggingen skal finansieres gjennom låneopptak i Drammensfjorden Avløpsselskap IKS. Kommunenes garanti- og heftelsesansvar følger eierandelene i selskapet.

Dette er ikke småpenger. Det er en investering som vil påvirke kommunens økonomi og innbyggernes avgifter i mange år framover. Derfor mener vi at det må være en åpen debatt om finansieringen, kostnadene og hvilke alternativer som finnes.

Konservativt mener at kommunen må ha et klart mål om å unngå økte kommunale avgifter. Dersom vi kommer inn i kommunestyret neste år, skal vi gjøre alt vi kan for å få til et vedtak som sier: INGEN ØKNING I KOMMUNALE AVGIFTER.

Noen vil si at det ikke er mulig. Jo, alt er mulig – fordi politikk handler om å prioritere. Det handler om å vurdere hvilke investeringer som må gjennomføres, hvordan de skal finansieres, og hvordan vi kan skjerme innbyggerne og næringslivet mot unødvendige kostnadsøkninger.

Vi mener at Drammen kommune må prioritere innbyggernes økonomi. Det er ikke nok å si at dette er nødvendig, og at regningen derfor må sendes til innbyggerne.

Vi må også stille spørsmål om:

• Kan staten bidra med finansiering?

• Finnes det rimeligere løsninger?

• Hvordan kan kommunen begrense økningen i avløpsavgiftene?

• Hvordan skal vi sikre at prosjektet ikke blir dyrere enn nødvendig?

• Hvordan kan vi skjerme folk og næringsliv i en tid hvor kostnadene allerede er høye?

Drammen kommune skal være en kommune for folk og næringsliv. Vi kan ikke akseptere at innbyggerne skal få enda større økonomiske utfordringer uten at alle alternativer er grundig vurdert. Politikk handler om prioriteringer. Og vi mener at innbyggernes og næringslivets økonomi må prioriteres.

Av
Magne Djuvik
Leder Konservativt Drammen