Frivillighet og veldedighet i Drammen er så mye mer enn bare nød og elendighet

KOMMENTAR: I Drammen får blant annet de frivillige/veldedige organisasjonene Kirkens Bymisjon, Rett Fram, Frelsesarmeen mf. ofte stor, og fortjent oppmerksomhet, både fra politikere og næringslivet. Det er naturlig at man ønsker å støtte arbeid for de svake i samfunnet, det er bra, men noen ganger kan det virke som om dette blir den eneste frivilligheten som virkelig synliggjøres og belønnes. Frivillighet er så mye mer enn nød og elendighet. Den bygger kunnskap, kultur, fellesskap og tradisjon, verdier som også fortjener støtte og anerkjennelse.

Etter min mening er det på sin plass å stille spørsmålet om de store frivillige organisasjonene nærmest har fått monopol på oppmerksomhet og støtte i Drammen? Det virker ofte slik, både næringslivet og politikerne gir prioritet til de mest profilerte aktørene, kanskje fordi det gir medieoppslag. Mindre synlige organisasjoner får langt mindre oppmerksomhet, selv når de gjør uvurderlig arbeid for lokalsamfunnet.

Et nylig eksempel er Drammen og Opland Husflidsforening, en kulturbærer av rang i Drammen. Foreningen har i over 30 år drevet omfattende aktiviteter i eget lokale på loftet på Børresen skole, med blant annet 16 store vever, opplæring i tradisjonshåndverk for både barn og voksne, og temakvelder som er åpne for alle. Husflidsforeningen har brukt sårt tiltrengte egeninnsamlede midler til oppussing og renovering av lokalene, og har alltid tilbudt kurs med lav kursavgift for å gjøre aktivitetene tilgjengelige for flest mulig. Dette er kulturarbeid som skaper varige verdier for hele byen, men som ofte går upåaktet hen.

Nå risikerer foreningen å bli kastet ut av lokalene, til tross for at lokalene i realiteten er lite egnet til skoleformål. Drammen Eiendom har nå sagt opp den gratis leieavtalen med begrunnelse om at skolen må ha lokalene selv. Lokaler som er 50 trappetrinn opp til en loftsetasje. Jeg mistenker at Drammen Eiendom har sin egen agenda bak beslutningen, og at økonomiske hensyn, og det å vise misforstått handlekraft, veier tyngre enn kultur og tradisjon. Oppsigelsen kommer samtidig som Drammensskolene opplever sterk nedgang i elevtall, og flere skolelokaler står tomme. Likevel skal en levende og aktiv kulturinstitusjon kastes ut, noe som er både uforståelig og svært problematisk for byens kulturarv.

Husflidsforeningen bidrar til å videreføre kunnskap og ferdigheter som ellers risikerer å gå tapt. Uten kunnskap om gammel kultur og tradisjon har vi ingen fremtid. All utvikling springer ut fra gamle erfaringer, selv om det ikke alltid synes i dag. Å la en slik institusjon kastes ut, er ikke bare et tap for foreningen, men et tap for hele Drammen.

Skam dere, politikere i Drammen, dersom dette lar seg skje. Alt snakket om Drammen som kulturby blir da bare tomme ord. Selv om dette kan se ut som en liten sak, er den et symbol på noe mye større. Det er på tide å vise at frivilligheten og kulturarven i byen faktisk blir verdsatt, og å finne konkrete løsninger som sikrer at husflidsforeningen kan fortsette sitt viktige arbeid for både barn, unge og voksne. Drammen trenger et et sted hvor håndverk, kultur og tradisjon kan videreføres for kommende generasjoner.