Forskere skal overvåke plastforsøpling av norske elver: Lierelva på verstingtoppen

LIER: I en studie gjennomført av NORCE fra 2024, kommer det fram at blant 84 undersøkte elver, er Lierelva i Lier i Drammensregionen rangert som Norges mest plastforsøplede elv, med i snitt 86 cm plast per meter elvelengde.

Rapporten fra 2024 var nedslående. Norske elver forsøples. I elvene ble det funnet store mengder plast fra industrien, landbruket og husholdninger. 

Forskerne mener det har skjedd en holdningsendring hos landbruket, mens det nå er industrien som må ta grep for å redusere plastforsøplingen.

Skal overvåke forsøplingen 

Sammen med Salt Lofoten AS (SALT) har Velle og NORCE fått 500.000 kroner fra Miljødirektoratet til å videreutvikle et internasjonalt system som skal overvåke og kartlegge plastforsøpling i elver. 

Systemet skal tilpasses norske forhold. 

Utlysningen fra Miljødirektoratet kom etter at funnene i plastrapporten fra 2024 fikk mye oppmerksomhet i mediene, og blant kommuner og forurensere langs de mest forsøplede elvene. 

– Formålet med prosjektet er å teste ut og gi råd til myndighetene om metoder og indikatorer for å kunne overvåke marin forsøpling i elver i Norge under norske forhold, opplyser Gaute Velle, forsker i NORCE.

Noe som aldri har blitt gjort tidligere i Norge.

– Elvene i Norge har andre forhold enn i Europa, og dette kan vi nå ta hensyn til med tanke på hva som kreves av en fremtidig OSPAR-elv, sier seniorforsker i SALT og prosjektansvarlig Marte Haave.

Kan si hvor plasten kommer fra

Internasjonalt har overvåking og mange ryddeaksjoner av søppel langs kyster vært gjort i regi av OSPAR (Oslo-Paris-konvensjonen). 

OSPAR er et samarbeid mellom 15 land og EU som har som formål å «beskytte og bevare det marine miljøet i Nordøst-Atlanteren.» I OSPAR finnes det blant annet et system for å kategorisere marint avfall. Men systemet finnes kun for kystlinjer. 

I Norge er SALT ansvarlig for registrering og overvåkning av strandsøppel på flere av OSPAR-strendene langs kysten. Nå håper de at overvåkningen kan bli bedre og mer systematisk for fremtiden. Målet er at systemet for overvåkning på siktskal bli standard i hele verden.

– Er det folk flest, eller er det plast fra landbruk og industri som forsøpler mest? Hvordan varierer kildene til plast over tid, undrer de to.

Lokalt problem

Plastforsøpling av verdenshavene er et velkjent problem.

–  Det er lett å skylde på de store elvene i befolkningsrike land, men vi vet ikke hvor mye plast i elver fra vestlige land bidrar til plastforsøpling i verdenshavene. Men vi vet at plast i norske elver er et lokalt problem. 

– Når det gjelder den plasten som finnes langs norske elver, kan vi ikke skylde på andre enn oss selv, fastslår Velle og Haave.

LES OGSÅ: 

Lierelva Norges mest forurensede elv