Fra Freddie Mercury til Will Smith: Verdensstjernene som har inntatt Drammen

DRAMMEN: Når verdensstjernen Martin Garrix gikk på scenen i Byparken under årets Ypsilon-festival, føyer han seg inn i en lang rekke internasjonale artister som har besøkt Drammen.

For selv om dagens yngre festivalpublikum kanskje forbinder store internasjonale bookinger med Ypsilon og Elvefestivalen, må man noen tiår tilbake i tid for å finne den virkelig ekstreme perioden i Drammens konsertliv.

På 1980-tallet var nemlig Drammenshallen blant landets aller viktigste konsertarenaer. Og artistlista fra den perioden kunne nesten vært hentet fra en internasjonal musikkhistoriebok.

Norges konsertarena lå i Drammen

Drammenshallen åpnet i 1978 og var på det tidspunktet Nordens største innendørs idrettshall. Allerede året etter startet det som skulle bli et bemerkelsesverdig konsertkapittel da Boney M inntok hallen.

Fra 1979 og fram til 1990 ble det arrangert 99 store konserter i Drammenshallen, ifølge boka «Lyd og ulyd i Drammenshallen» av Anders Palm.

På scenen sto noen av verdens aller største artister.

Bob Marley. Bruce Springsteen. Queen. Elton John. Stevie Wonder. Bob Dylan. Paul McCartney. Whitney Houston. George Michael. U2. Tina Turner. Eric Clapton. Dire Straits. Diana Ross. Johnny Cash. Kiss. AC/DC. Neil Young. Sting. The Cure. Eurythmics. Bon Jovi.

For bare å nevne noen.

Med plass til rundt 6.000 tilskuere var Drammenshallen i en periode rett og slett et naturlig stoppested når verdensstjernene la ut på Europaturné.

Freddie Mercurys eneste norske Queen-konsert

12 april 1982 skjedde noe i Drammenshallen som aldri skulle gjenta seg. Queen gikk på scenen foran 5.600 tilskuere med Freddie Mercury i front.

Konserten var Queens første i Norge – og skulle også bli bandets eneste norske konsert med Mercury som vokalist.

Det var opprinnelig planer om en Queen-konsert i Drammen allerede i desember 1980, men Skandinavia ble droppet fra turnéplanen. Da bandet endelig kom halvannet år senere, ble Drammenshallen raskt utsolgt.

Dermed ble Drammen stående igjen med en ganske unik plass i norsk Queen-historie.

Springsteen startet norgeshistorien her

Året før hadde en annen av rockehistoriens største artister stått på samme scene. 5. mai 1981 spilte Bruce Springsteen & The E Street Band foran 5.600 mennesker i Drammenshallen som en del av den legendariske «The River Tour».

Det var Springsteens aller første konsert i Norge. Siden har «The Boss» vendt tilbake til Norge en lang rekke ganger og fylt noen av landets største konsertarenaer.

Men det begynte altså i Drammen. Samme år sto både Stevie Wonder, Dire Straits, Bob Dylan og Eric Clapton på scenen i hallen.

Bob Marley på Marienlyst

Enda tidligere – 16. juni 1980 – kom Bob Marley & The Wailers til Drammen. Bare seks dager før konserten hadde Marley gitt ut «Uprising», albumet som skulle bli hans siste mens han levde.

Til tross for at mannen som allerede var blitt verdens fremste reggaeikon sto på scenen, var Drammenshallen bare drøyt halvfull. Året etter døde Marley, bare 36 år gammel.

Konserten i Drammen står dermed igjen som et av de sjeldne norske besøkene fra en artist som siden har fått en nærmest ikonisk posisjon i internasjonal musikkhistorie.

McCartney startet verdensturneen i Drammen

12 september 1989 kom selveste Paul McCartney til byen. Og Drammen var ikke bare et tilfeldig stoppested på turneen.

Den tidligere Beatles-stjernen valgte Drammenshallen som startsted for sin store verdensturné. Derfra gikk ferden videre til blant annet Göteborg, Stockholm, Hamburg, Frankfurt og Paris.

At en av verdens mest berømte musikere startet en internasjonal verdensturné på Marienlyst i Drammen, sier kanskje mer enn noe annet om posisjonen Drammenshallen hadde fått.

Whitney på toppen av verden

I mai 1988 sto Whitney Houston på scenen foran 5.600 mennesker i en utsolgt Drammenshall. Timingen kunne knapt vært bedre. Debutalbumet hennes hadde gjort henne til verdensstjerne, oppfølgeren «Whitney» hadde kommet året før, og Houston var midt i «Moment of Truth World Tour».

Samme vår kom også George Michael til Drammen på sin første soloturné etter Wham!. Albumet «Faith» hadde gjort ham til en av verdens aller største popstjerner, og også den konserten ble utsolgt.

Tina Turner – med en kommende superstjerne på slep

I februar 1985 var det Tina Turners tur. Hun hadde året før gjort et enormt comeback med «Private Dancer» og var igjen blitt en av verdens største artister.

Drammenshallen ble raskt utsolgt. Og som om ikke hovedattraksjonen var nok, hadde Turner med seg en ung canadisk artist som oppvarming på deler av Europaturneen.

Navnet var Bryan Adams. Hans ferske album «Reckless» skulle etter hvert selge i millionopplag, og Adams kom senere tilbake til Drammenshallen som hovedartist.

Iron Maiden startet som oppvarming

Også et annet band fikk en ganske beskjeden start på Drammen-karrieren. Da Kiss spilte for en utsolgt Drammenshall i oktober 1980, var oppvarmingsbandet en på det tidspunktet relativt ukjent britisk heavy metal-gruppe.

Iron Maiden. Bandet skulle senere bli et av verdens største metalband og kom tilbake til Drammenshallen fire ganger som hovedattraksjon.

Da Iron Maiden spilte der i november 1990, markerte konserten samtidig slutten på den store konsertæraen i hallen. Oslo Spektrum hadde åpnet og tok etter hvert over rollen som Østlandets naturlige storarena.

Verdensstjernene forsvant aldri helt

Men historien om internasjonale stjerner i Drammen sluttet ikke med Drammenshallen. Elvefestivalen har gjennom årene hentet en rekke store utenlandske navn til byen.

Blant dem finner vi Joe Cocker og svenske Roxette, som spilte på Gamle Kirkeplass i 2015. Også artister som Robyn, M.I.A. og Tinie Tempah har vært blant de internasjonale trekkplastrene.

I fjor ble lista toppet med et navn som er kjent langt utenfor musikkverdenen. Will Smith spilte på Ypsilon i Byparken og trakk rundt 9.000 mennesker – ny publikumsrekord etter at konsertene ble flyttet dit. Hollywood-stjernen og rapperen hadde Drammen som sitt eneste norske stopp på Europaturneen.

Fra Mercury til Garrix

Og i 2026 fortsetter altså rekka. Martin Garrix tilhører den absolutte verdenseliten innen elektronisk dansemusikk og er årets største internasjonale navn på Ypsilon.

Men tittelen som den største verdensstjernen som har stått på en scene i Drammen? Der er konkurransen brutal.

For når historiebøkene inneholder navn som Paul McCartney, Freddie Mercury, Bob Marley, Bruce Springsteen, Elton John, Stevie Wonder, Bob Dylan, Whitney Houston, George Michael og Will Smith, skal det ganske mye til for å kapre førsteplassen - da måtte trolig Michael Jackson eller Elvis Presley ha gjenoppstått fra de døde. 

Drammen har tross alt drevet med verdensstjerner en stund.

LES OGSÅ:

Boney M satte fyr på Svelvik