Het debatt om vennskapsbyer:
- Bare en koseklubb

DRAMMEN: Senterpartiets Simon Nordanger gikk først på talerstolen og sparket i gang debatten i kommunestyret torsdag når saken var oppe til behandling.

- Jeg kan ikke skjønne hvorfor vi skal bruke vår anstrengte økonomi på noe vi ikke får noe produktivt ut av, sa Nordanger, og ga dermed sin støtte til rådmannens forslag om å avvikle ordningen.

Han fikk støtte fra Frp's Knut Gjerde, som gikk enda lenger:

- Dette har ikke noe for seg, det er bare en koseklubb, sa Gjerde og henviste til festmiddager og alkoholkonsum på skattebetalernes regning.

Randi Eng (Uavhengig) ble også litt «nostalgisk» av historier fra gamle dager.

- Jeg vet ikke engang om jeg tør å stå her nå, og fikk plutselig noen minner fra disse turene jeg ikke vil dele med dere. Vi hadde det sabla hyggelig, men etter en tur til Pernu i Estland var det eneste som kom ut av det at dem lurte på hva vi kunne bidra med av penger, og jeg ønsker at pengene våre kan brukes på en annen måte, sa Eng (bildet).

Freddy Hoffmann og Høyre var blant de som nærmest i affekt gikk til motmæle.

- Vennskapsbyene handler om mye mer enn det representanten Gjerde har fått med seg, sa tidligere varaordfører Freddy Hoffmann og tok kommunestyresalen med på en gjennomgang av vennskapsbyenes formål og muligheter.

- Utifra hvordan verden ser ut i dag føler vi at det riktige er å opprettholde og utvikle internasjonale vennskapsbånd og ikke bryte dem, sa Høyres Victoria Fevik.

En av de mest kjente produktene av vennskapsby-samarbeidet er at Drammen årlig sender juletrær til vennskapsbyen Stykkisholmur på Island og Kiel (som ikke er en vennskapsby).

Saken hadde fra før vært oppe i formannskapet, hvor innstillingen ble å videreføre dagens samarbeid. Det ble også resultatet i kommunestyret, hvor dette ble vedtatt videreført mot 14 stemmer.

Drammen har fra før fire formaliserte vennskapsbyer i nordiske land: Kolding i Danmark (siden 1946), Örebro i Sverige (siden 1946), Lappeenranta i Finland (siden 1947) og Stykkishólmur på Island (siden 1979), mens Svelvik og Nedre Eiker hadde uformaliserte samarbeid med vennskapsbyer.