Drammensskolen mistet 540 elever på fem år – men behovet for tilrettelegging øker

DRAMMEN: De siste fem årene har elevtallet sunket med 540 elever, og kommunen forventer at utviklingen vil fortsette i årene som kommer. Samtidig som antall elever i grunnskolen fortsetter å falle, bruker kommunen flere årsverk på elever med omfattende behov for individuell tilrettelegging.

Kommunedirektøren peker derfor på at Drammensskolen de kommende årene må håndtere to utviklingstrekk samtidig: Stadig færre elever og en elevgruppe med mer komplekse behov.

Den nye tilstandsrapporten for grunnskoleopplæringen viser at det i skoleåret 2024/2025 var 229 færre elever enn året før. Elevtallet har vært synkende siden 2020, og kommunen legger til grunn at nedgangen vil fortsette med rundt 100 elever årlig de neste årene. Utviklingen knyttes først og fremst til lavere fødselstall og befolkningsutviklingen i kommunen.

Nedgangen er størst på ungdomstrinnet, mens kommunen forventer at de lavere årskullene etter hvert vil gi utslag gjennom hele grunnskolen. Færre elever innebærer isolert sett mindre behov for ordinær undervisningskapasitet, men rapporten viser at bildet er langt mer sammensatt.

Omfattende behov for tilrettelegging og språkopplæring

Samtidig som elevtallet går ned, øker nemlig antallet elever med omfattende behov for individuell tilrettelegging. Antall årsverk til individuell tilrettelagt opplæring (ITO) og særskilt språkopplæring økte fra 176 til 187 det siste året. Kommunen peker særlig på at flere elever har omfattende og livslange hjelpebehov, noe som krever høy bemanning og tett oppfølging.

Ifølge rapporten betyr dette at en nedgang i elevtallet ikke automatisk gir lavere kostnader eller mindre behov for ansatte. Tvert imot beskriver kommunen at elevgruppen blir mer sammensatt og at behovet for spesialisert kompetanse og tilrettelegging øker. Flere elever trenger små undervisningsgrupper, individuell oppfølging og tverrfaglig bistand.

Ny organisering kommer nå

Kommunen arbeider derfor med å tilpasse organiseringen av tilbudet. Rapporten viser blant annet til et pågående arbeid med å utvikle og organisere STOLT-tilbudet videre for elever med omfattende behov. Målet er å ha en ny organisering klar fra skoleåret 2026/2027. Rapporten går ikke nærmere inn på hvordan tilbudet konkret skal endres, men peker på at utviklingen i elevgruppen gjør det nødvendig å se på hvordan ressursene brukes.

Samtidig har det totale antallet lærerårsverk gått noe ned som følge av lavere elevtall. Kommunen understreker imidlertid at andelen kvalifiserte lærere fortsetter å øke. Ved utgangen av skoleåret hadde 96,8 prosent av lærerne godkjent utdanning, noe som er høyere enn landsgjennomsnittet. Ifølge rapporten er dette resultatet av et langsiktig arbeid med rekruttering og kompetanseutvikling.

Tilstandsrapporten ble tatt til orientering av kommunestyret før ferien, og vedtaket heter også at den tas med i videre arbeidet med å utvikle Drammensskolen.