Høyre og Aps angrep på lokaldemokratiet i Drammen

MENINGER: Drammen skal få et mindre kommunestyre. Høyre og Arbeiderpartiet har fått flertall for å redusere antall kommunestyrerepresentanter fra 57 til 43. Det kan høres ut som en liten administrativ endring. Det er det ikke. Dette handler om selve grunnmuren i lokaldemokratiet.

43 representanter er lovens minimum for en kommune på Drammens størrelse. Å velge minimum er imidlertid ikke det samme som å velge det som er best for demokratiet.

Et kommunestyre skal ikke bare være et organ som fatter vedtak. Det skal også representere innbyggerne. Ulike bydeler, yrkesgrupper, aldersgrupper, interesser og politiske synspunkter skal ha en reell mulighet til å bli hørt.

Når antallet folkevalgte reduseres fra 57 til 43, forsvinner 14 folkevalgte stemmer fra kommunestyret. Det betyr færre mennesker som følger opp saker, møter innbyggere, stiller spørsmål, gransker administrasjonen og fremmer alternative forslag.

Mindre representasjon betyr ikke nødvendigvis bedre demokrati.

Tvert imot kan resultatet bli at makten samles på færre hender. De største partiene vil få større innflytelse, mens mindre partier får færre representanter og dermed mindre mulighet til å være en effektiv opposisjon.

Det er særlig problematisk i en kommune som Drammen, hvor det allerede er betydelige avstander mellom ulike deler av kommunen og hvor mange innbyggere forventer at politikerne faktisk er tilgjengelige og kjenner lokalsamfunnet.

Men hva med kostnadene? Argumentet om at færre politikere automatisk betyr lavere kostnader, høres umiddelbart fornuftig ut. Men det er slett ikke sikkert at det blir slik.

Dersom færre folkevalgte skal håndtere den samme mengden politiske saker og den samme kompleksiteten, kan resultatet bli at flere politikere må bruke langt mer tid på politikken. Det kan igjen skape behov for flere heltids- eller frikjøpte politikere.

Da kan man ende opp med det paradoksale resultatet at vi får færre folkevalgte, mindre representasjon og samtidig høyere kostnader.

Før man reduserer størrelsen på kommunestyret, burde man derfor ha dokumentert hvilke økonomiske besparelser dette faktisk vil gi. Hvis regnestykket bygger på en antakelse om at 14 færre kommunestyrerepresentanter automatisk betyr lavere kostnader, er det et altfor enkelt regnestykke.

Demokrati koster. Det skal det gjøre. Et levende lokaldemokrati krever mennesker som er villige til å bruke tid på politiske møter, lese saksdokumenter, møte innbyggere og kontrollere hvordan kommunen styres. Det er ikke sløsing. Det er en investering i demokratiet.

Vi reagerer derfor sterkt på at Drammen velger lovens minimum fremfor å sikre bredest mulig politisk representasjon.

Det er ikke udemokratisk å ønske et effektivt kommunestyre. Men det er udemokratisk å late som om færre folkevalgte automatisk betyr et bedre demokrati.

For oss i Industri- og Næringspartiet handler dette om et enkelt prinsipp: Innbyggerne skal ha mest mulig innflytelse over kommunen – ikke minst mulig.

Drammen trenger ikke mindre demokrati. Vi trenger et kommunestyre som er nært innbyggerne, som tåler uenighet, som sikrer reell opposisjon og som gir plass til flere politiske stemmer.

Av
Vibeke Rygh, Lars Stenberg, Jan Tore Sindborg og Ulf Erik Knudsen, Industri- og Næringspartiet Drammen

LES OGSÅ:

TOTAL

TOTAL

Færre politikere = Mer ansvar

Høyre og Ap kjørte over småpartiene: - Kynisk makt­konsentrasjon