Skal Drammen alltid si nei til nye muligheter?

MENINGER: Når Drammen kommune nå skal vurdere søknaden om etablering av Akademiet International School Drammen AS, står vi overfor et valg som handler om mer enn bare skoleplasser. Det handler om hva slags by Drammen skal være. Skal vi verne om det bestående, eller tør vi å investere i det vi mangler? For Partiet Sentrum er svaret etter en grundig helhetsvurdering klart: Drammen trenger en internasjonal skole, og vi bør si ja til dette initiativet nå.

Drammen er Buskeruds største kommune med over 105 879 innbyggere. Til tross for et bredt og mangfoldig samfunn, er vi en av få store kommuner uten en internasjonal skole. I dag ser vi at elever pendler over kommunegrenser til Asker og Kongsberg for å få undervisning etter den internasjonale IB-læreplanen. Dette er et merkbart tomrom i byens tilbud. Ved å si nei, risikerer vi at barnefamilier velger bort Drammen som bosted til fordel for nabokommuner som tilbyr den valgfriheten de søker.

Det er viktig for oss å rydde en vanlig misforståelse av veien: Dette handler ikke om at private eiere skal berike seg på fellesskapets midler. Akademiet International School Drammen er registrert som en ikke-kommersiell virksomhet. Ifølge selskapets vedtekter og privatskoleloven er det forbudt å betale ut utbytte til eiere. Hver eneste krone av offentlige tilskudd og skolepenger skal uavkortet komme elevene til gode. Dette er et ideelt tiltak med mål om å skape et bedre og mer mangfoldig utdanningstilbud for byens barn.

Vi skal være ærlige på at dette har en pris. Kommunedirektøren har rett i at dette er krevende for kommuneøkonomien. Drammen bruker allerede minst penger per elev sammenlignet med andre store kommuner. En fullt utbygd skole med 220 elever vil medføre et trekk i kommunens rammetilskudd på anslagsvis 29,3 millioner kroner.

Vi har nylig lagt bak oss en omfattende og krevende skoledebatt om skolestrukturen i 2024–2025. Vi vet at elevtallet i drammensskolen er synkende med cirka 100 elever årlig. Spørsmålet er om vi har ork til å sette i gang en ny debatt nå. Men vi spør oss også: Har vi råd til å la være?

Alle store politiske avgjørelser har fordeler og ulemper. Men vi i Partiet Sentrum nekter å gå med på at Drammen alltid skal lande på et «nei» så fort et nytt tilbud utfordrer det etablerte. En internasjonal skole er ikke bare en utgift; det er en investering i byens attraktivitet for spesialister, akademikere og familier med internasjonal bakgrunn. Selv om Stortinget har bedt regjeringen åpne for IB i den offentlige skolen, er ikke lovverket på plass ennå. Drammen kan ikke sitte på gjerdet og vente mens verden går videre.

Etter å ha veid de økonomiske utfordringene opp mot de langsiktige gevinstene for byutviklingen, mangfoldet og valgfriheten, har vi i Partiet Sentrum landet på at denne investeringen er verdt å ta. Vi ønsker Akademiet International School Drammen velkommen. Det er på tide at vi slutter å se på nye initiativer som en trussel, og heller begynner å se på dem som en mulighet til å løfte Drammen opp i den divisjonen vi hører hjemme i.

Av
Sajid Mukhtar, gruppeleder, og Nur M. Abdi, utvalgsmedlem for oppvekst og utdanning
Partiet Sentrum Drammen