Trygg vannforsyning gir frihet og trygghet

MENINGER: Verden vanndag var 22. mars og årets tema er viktig for alle. Temaet, vann og likestilling høres kanskje ut som to ting som ikke har så mye med hverandre å gjøre. Men det handler faktisk om noe helt grunnleggende: At trygg tilgang til vann og sanitær gir frihet. Frihet til å delta, lære, jobbe og leve trygge, gode liv for alle.

Årets internasjonale tema, «Vann og likestilling», minner oss om at vannkriser rammer urettferdig. Globalt er det ofte likestilling mellom kjønnene som utfordres siden kvinner og jenter som oftest har den tunge jobben med å bære vann. Daglig bruker de millioner av timer på dette istedenfor skolegang og arbeid. Her, i vår del av verden og i våre kommuner ser hverdagen annerledes ut, men prinsippet er det samme: Trygg vannforsyning er fundamentet for et sikkert, rettferdig og velfungerende samfunn.

For også hos oss finnes det grunnlag for å diskriminere. Når vi i norske kommuner planlegger og fornyer kommunale bygg, legger vi samtidig grunnlaget for hverdagslivet i generasjoner fremover. Gode sanitærløsninger i barnehager og skoler påvirker barns trivsel og trygghet. Universelt utformede toalett- og dusjløsninger i idrettshaller gjør deltakelse enklere og tryggere. Trygge og moderne sanitæranlegg i det offentlige rom bidrar til å skape inkluderende og likestilte lokalsamfunn. Når vi investerer i vannsystemer som fungerer for alle, investerer vi samtidig i likestilling.

I tillegg står norske kommuner overfor en mer håndfast, men «usynlig» krise under bakken. Klimaendringer, aldrende infrastruktur i dårlige materialer og strenge kvalitetskrav setter vannforsyningen vår under større og større press.

Når vann lekker ut av rørene før det når frem til kranen, er det ikke bare sløseri med en dyrebar ressurs, det er en økonomisk belastning for fellesskapet og en mulig risiko for drikkevannskvaliteten. Under samarbeidsparaplyen Godt Vann har vi jobbet med å redusere lekkasjer i kommunene i to tiår.

Behovet for å fornye gammel, og bygge ny infrastruktur vil kreve investeringer langt over hva vi er vant til. Kostnadene dekkes av vann -og avløpsgebyrene. Et spleiselag som styres etter såkalt selvkostprinsippet. Det betyr at vi kun krever inn hva det faktisk koster å levere det vannet du bruker, men kostnadene stiger.

I vann- og avløpsvirksomhetene jobber vi døgnet rundt for å holde systemene i gang. Rent vann skjer ikke av seg selv, det krever kontinuerlig arbeid og politisk mot. Og det starter her – i kommunen. Under bakken, i tekniske bygg, i vedlikeholdsplaner, beredskapsøvelser og daglige driftsbeslutninger. Der tryggheten for våre innbyggere skapes.

Dager som Verdens vanndag minner oss om at dette arbeidet ikke bare handler om teknikk og rør, det handler om samfunnsbygging og om å sikre trygghet for kommende generasjoner. Når vi forvalter vann som et fellesgode bygger vi motstandskraft for fremtiden.

Trygg tilgang til vann og sanitær gir frihet. Frihet til å delta, lære, jobbe og leve gode, trygge liv for alle.

Av
Marte H. Lie, Live Johannessen, Matthias Krügersson, Vidar Gustavsen, Tomm Kristiansen, Kim Karlsen og Marius Asheim.

VA-lederne i kommunene Asker, Drammen, Holmestrand, Lier, Modum, Øvre Eiker og Glitrevannverket IKS.