Kommuner som renser avløpsvann kan slippe byggestopp

NORGE: Mange kommuner oppfyller ikke kravene til rensing av avløpsvann som følger av tillatelse etter forurensningsloven. Dette har alvorlige konsekvenser ikke bare for miljøet, men også muligheten for å bygge boliger.

– Forurensningssituasjonen i Oslofjorden er alvorlig, og vi ser en negativ utvikling i en rekke andre norske fjorder. Dårlig rensing av avløpsvann er en hovedårsak. Nå ber vi kommunene om å få fart på arbeidet med å oppgradere renseanleggene, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap).

Klima- og miljødepartementet og Kommunal- og distriktsdepartementet sender et felles brev med tydelige forventninger til alle landets kommuner. Kommunene må få på plass oppgraderte avløpsløsninger raskt, slik at de oppfyller rensekravene.

Fremoverlente kommuner kan unngå byggestopp

Plan- og bygningsloven stiller krav om at bortleding av avløpsvann skal være i samsvar med forurensningsloven. Denne koblingen mellom de to regelverkene har blitt tolket og forstått slik at kommuner som er i brudd med rensekravene etter forurensningsregelverket, ikke kan gi byggetillatelser til nye boliger. I en del tilfeller betyr det at det tar lang tid å få i gang nye boligprosjekter.

I brevet presiseres det hvordan disse reglene skal forstås og praktiseres. Det er tilstrekkelig at plan- og bygningsmyndigheten forsikrer seg om at bygg på eiendommen kan knyttes til det offentlige avløpsnettet, og at kommunen har utslippstillatelse til avløpsanlegget. Det at nye tilkoblinger av abonnenter fører til en forverret forurensningssituasjon fra renseanlegget, skal følges opp av kommunen som ansvarlig forurenser og forurensningsmyndigheten.

I praksis innebærer dette at byggestopp først oppstår i de tilfellene kommunen som ansvarlig forurenser, eller statsforvalteren, har innført tilknytningsstopp. Er det gitt byggetillatelse før innføringen av tilknytningsstopp, kan kommunen som anleggseier likevel tillate tilknytning for de bygningene det gjelder.

– Den nye presiseringen av plan- og bygningsloven gir kommunene en ny mulighet til å unngå byggestopp og gir mer forutsigbarhet for utbyggere. Det gjør det mulig å utvikle lokalsamfunn samtidig som vi rydder opp i utfordringer med kommunalt avløpsutslipp, sier kommunal- og distriktsminister Kjersti Stenseng (Ap).

Rensekravene ligger fortsatt fast, og det er viktig at kommunene har fortgang på arbeidet med å oppgradere renseanlegg. Dersom det er nødvendig, kan både kommunen – som anleggseier – eller statsforvalter som forurensningsmyndighet innføre stopp i adgangen for nye tilknytninger til avløpsnettet («tilknytningsstopp»). Er det først innført tilknytningsstopp, betyr det byggestopp i kommunen.

En slik tilknytningsstopp vil likevel kun gjelde for nye byggesaker. Er det gitt byggetillatelse til oppføring av bygg før innføring av tilknytningsstopp, kan kommunen som anleggseier tillate at disse kobles til anlegget. Dette gjelder altså selv om kommunen er i en bruddsituasjon.

Statsforvalteren skal følge opp

Statsforvalteren har ansvar for å sikre at kommunen overholder kravene – og skal reagere når det ikke skjer.

– Det skal være slutt på ulovlig forurensning. Statsforvalteren skal prioritere å følge opp anleggene med størst miljøbelastning og bruke alle virkemidler som trengs for å få fortgang i arbeidet, sier Bjelland Eriksen.