Lokale frivillige organisasjoner nominert til nasjonal frivillighetspris etter Stenseth-brannen

DRAMMEN: Det melder Drammen kommune. Frivillighetsprisen deles ut i anledning frivillighetens dag i desember. Det er Kultur- og likestillingsdepartementet som står bak prisen, sammen med Frivillighet Norge. 

Finalistene er valgt ut blant over 200 nominerte fra hele landet. Prisen skal hedre enkeltpersoner eller grupper som har gjort en ekstraordinær innsats for fellesskapet.

Fortjent nominasjon

– Jeg er veldig glad for at Røde Kors, Norsk Folkehjelp og Norske Kvinners Sanitetsforening er nominert til den nasjonale frivillighetsprisen for sin innsats under brannen på Stenseth i sommer. Dette er en usedvanlig fortjent nominasjon, sier ordfører Kjell Arne Hermansen. 

Han mener at de tre organisasjonene og deres frivillige stilte opp og bisto kommunen på en fantastisk måte da flere hundre mennesker mistet hjemmene sine i løpet av noen dramatiske ettermiddags- og kveldstimer.

– I slike situasjoner er menneskelig omsorg og en hånd å holde i av stor betydning. På evakuerte- og pårørendesenteret stilte frivillige opp som vakter, organiserte lek og aktiviteter for barn og tok seg tid til en prat over en kaffekopp. I tillegg var de til stede på brannstedet, sier Hermansen.

Det er innbyggerne i Norge som bestemmer hvem som vinner frivillighetsprisen.

– Vi er mange som bør være takknemlige for innsatsen de frivillige i Røde Kors, Norsk Folkehjelp og Norske Kvinners Sanitetsforening la ned i forbindelse med brannen i sommer. Nå håper jeg mange i Drammen kommune gjør akkurat som meg og stemmer på disse tre organisasjonene i kampen om å vinne den nasjonale frivillighetsprisen for 2026.

Lokal finalist

Det var et stort apparat av frivillige som sto klare til å bidra da storbrannen brøt ut på Stenseth i sommer. Over 400 mennesker ble evakuert fra mer enn 100 boliger den varme julidagen. De frivillige var til stede fra start og hadde ansvar for mange viktige oppgaver. De sørget blant annet for lekerom for barna på hotellet og mange satte seg ned og lyttet til det de rammede hadde opplevd. 

Nå er Røde Kors, Norsk Folkehjelp og Sanitetskvinnene blant seks finalister til å motta årets nasjonale frivillighetspris.

– Det som gjør nominasjonen ekstra fin, er at det er tre organisasjoner som står sammen om den, sier Thomas Seye Evjen i Drammen Røde Kors til Frivillighet Norge, og fortsetter:

– Under brannen fikk vi se frivillige stille opp og jobbe sammen for å hjelpe mennesker som hadde det vanskelig.

Takket av mange

Innsatsen til de frivillige i dagene og ukene etter brannen var noe som ble lagt merke til. Daværende kronprins Haakon, statsminister Jonas Gahr Støre og stortingspresident Masud Gharahkhani var blant de besøkende som takket de frivillige.

– Det unike med Drammen er avtalene kommunen har med frivilligheten. Man ser nå hvor viktig dette samarbeidet er. Her har frivilligheten bistått nødetatene der de har trengt det, og frivilligheten har vært til stede for de berørte av brannen, sa stortingspresidenten da han besøkte brannområdet. 

– Drammen kommune har gode planer og har handlet raskt, men her er det folks ønske om å hjelpe som er rørende å se. Den viljen er ikke noe man kan vedta, det er noe som kommer fra folket, sa Støre under sitt besøk.

Unik beredskapsavtale

I 2023 var Drammen kommune trolig den første kommunen til å inngå en formell avtale med lokale beredskapsaktører fra frivilligheten. Denne avtalen ble fornyet i juni i år. Avtalen er mellom kommunen og de tre frivillige organisasjonene Røde Kors, Norske Kvinners Sanitetsforening og Norsk Folkehjelp. 

Beredskapsavtalen gir forutsigbarhet og tydeliggjør ansvar, slik at alle vet hva som er deres rolle i en krisesituasjon. Blant annet har Røde Kors en koordinerende rolle for den frivillige innsatsen. Dette skal sikre at ressursene brukes effektivt og strukturert.

– Jeg har lenge vært glad for at Drammen kommune har hatt en samarbeidsavtale med de tre organisasjonene om bistand ved større hendelser og krise i flere år. Verdien av avtalen så vi virkelig i sommer, sier Kjell Arne Hermansen.

God planlegging er nøkkelen

Brannen utviklet seg fort, og behovene for hjelp var mange. Kommunen opprettet et evakuerings- og pårørendesenter kort tid etter at brannen startet. Her var de frivillige en viktig del av bemanningen, der de blant annet bidro med praktisk oppfølging og aktivitetstilbud. 

– Timene vi har brukt på å planlegge, rigge organisering, øve og forberede frivillige på ulike scenarier, ser vi verdien av når en hendelse plutselig inntreffer. Da ser vi at vi klarer å stille opp på kort varsel og være effektive, sier Kristin Westbye i Sanitetskvinnene til Frivillighet Norge.

Det å kunne gi omsorg gjorde stort inntrykk på de frivillige.

De frivillige bak beredskapen

For Thomas Seye Evjen i Drammen Røde Kors ble brannen en påminnelse om hva frivillighet egentlig handler om.

– Frivillighet er mennesker som stiller opp for andre, uten å forvente noe tilbake.

Kristin i Sanitetskvinnene husker godt samtalen hun hadde med en mor som hadde sett huset bli spist opp av flammene.

– Hun opplevde evakueringen sammen med små barn som ganske dramatisk. Da handlet det for meg om å lytte og være der.

Mens barna lekte på aktivitetstilbudet de frivillige hadde etablert, fikk moren puste ut.

– Det bøter jo ikke på at du akkurat har mistet hjemmet ditt, alt du eier og at du ikke vet hvor du skal bo om noen dager. Men det hjelper å håndtere krisen du står i.