Blant topp 10 i prestisjeløp - ble disket

DRAMMEN/SPANIA: I helgen forsvarte 14-åringen fra Drammen Norge i Det internasjonale Bilsportforbundet (FIA) sitt mesterskap, Karting Academy. Det er Norges Bilsportforbund som har tatt ut Sebastian til å representere Norge, sammen med 49 andre nasjoner, som hver har tatt ut en av sine største talent.

Nivået i dette mesterskapet er skyhøyt, og Charles Leclerc, nå Formel 1-fører for Ferrari er tidligere vinner av mesterskapet. Allerede tirsdag satte Sebastian kursen for Spania, og banen, Kartodromo Internacional Lucas Guerrero. Det har vært klasseromsundervisning, anti-doping program og photo-shoots, før selve kjøringen startet.

Forfulgt av trøbbel

Grøndal startet litt rolig på treningene, og slet litt med å finne seg helt til rette. Det viste seg at det var motorproblemer. I tillegg viste været seg fra sin værste side, og banen ble omgjort til en stri elv, forteller teamet.

- Det ble en skikkelig storm, med torden og lyn, og masse hagl. FIA måtte stoppe all kjøring. Det var dumt for meg, fordi jeg hadde trengt tiden på banen- med det gjaldt sikkert flere, sier Sebastian. 

Rask kjøring

I selve heat-kjøringen fant likevel Sebastian tilbake til tempoet. Fra startspor 11 i alle tre heatene kjørte han seg opp til 7. plass i heat 1, 10. plass i heat 2 og 6. plass i heat 3, men endte på en 8. plass etter en tidsstraff.

- Jeg er kjempefornøyd med hvordan jeg klarte å hente meg inn og prestere i heatene, spesielt i heat 3, der jeg kjørte over mål på 6. plass - opp hele 5 plasser. Jeg fikk en tidsstraff fordi jeg ble dyttet av en bak og inn i karten foran, da fikk jeg inntrykket fanger - det er fem sekunder tidsstraff, uansett. Det er ikke så mye å gjøre, forteller Sebastian.

Foran finalen lå han på en 13. plass sammenlagt av 45 startende (det var 49 påmeldte nasjoner), noe drammensteamet var svært fornøyd med. 

Grøndal startet deretter forrykende i finalen, og var på et tidspunkt oppe på 7. plass. Men det er tett fight, og det skifter ekstremt fort. Finalen ble kjørt over 27 runder, med hastigheter gjennomsnittlig på over 90 km/t og topphastighet på over 122 km/t.

I mål suste Sebastian inn til en imponerende 10 plass.

- Topp 10 var målet. Det var en utrolig tøff finale, med tett kjøring hele veien, forteller drammenseren.

Disket på grunn av 100 gram

Gleden skulle imidlertid bli kortvarig. Sebastian ble først kalt inn til juryen fordi han hadde kjørt forbi en konkurrent utenfor banen.

- Det var utrolig jevnt, og vi lå mange helt oppi hverandre. Jeg ble dyttet voldsomt bakfra, og jeg måtte svinge ut av banen for å ikke «kjøre over» han foran. Jury mente jeg burde sluppet han forbi meg igjen siden jeg kom forbi utenfor banen. Det var rett og slett ikke plass til oss alle i den svingen, og siden han bak dyttet så veldig synes jeg straffen var litt hard. Dette var også i starten, når alle kjemper om posisjonene, så jeg mener det burde vært en racing-incident, sier en litt oppgitt Sebastian.

Det skulle imidlertid gå fra vondt til verre. Etter kontrollveiing etter løpet skal minimumsvekten være 155 kilo, inkludert gokart og kjøreutstyr. Sebastian veide inn på 154,9 gram - 100 gram for lite. Reglene er krystallklare, og nådeløse: Selv om 100 gram er lite ender det med disk.

- Vi er helt knust, sier teamsjef og pappa Brian.

- Vi har hatt god kontroll på vekten gjennom hele løpet, og hadde 1 kilo å gå på. Vi har nok undervurdert hvor mye vekt han har mistet på grunn av den fysiske anstrengelsen løpet har vært. Dette må vi bare ta lærdom av, at vi passer på at han drikker litt ekstra væske før start, sier Brian teamsjefen.

Det kommer imidlertid snart nye muligheter. Nå skal det kjøres et løp i Sverige, før neste FIA karting Academy går av stabelen i juni.

- Vi har lært utrolig mye denne helgen, og jeg viser jo at jeg har tempo inne. Jeg har noe ute i verden å gjøre! At jeg kommer i mål her som topp 10 er jeg utrolig stolt av, men jeg har ambisjoner om enda mer, sier det unge racingtalentet fra Drammen.