Hvorfor har Elvefestivalen gitt SIAN anledning til å ha utstillerstand under årets festival?

MENINGER: Byen Vår Drammen, som arrangør av Elvefestivalen, har motvillig akseptert Sian sin søknad om standplass på Gamle Kirkeplass under årets festival.

La meg forklare realitetene i saken, men først vil jeg presisere at jeg - og alle vi i Byen Vår Drammen - er antirasister. Vi fremmer samhold, mangfold og fellesskap i alt vi gjør. Alle våre arrangementer retter seg mot ALLE drammenser, alle vi som bor i denne mangfoldige og fredelige byen. Samtidig er vi også en forkjempere for demokrati og for ytringsfrihet i Norge slik som grunnloven stadfester. Elvefestivalen bygger på samhold, fellesskap og mangfold. Byen Vår Drammen er også ansvarlig arrangør for Globusfestivalen som er byens feiring av det internasjonale og mangfoldige Drammen. Vi mener at både Elvefestivalen og Globusfestivalen er viktige markeringer av styrken i vårt mangfoldige lokalsamfunn.

Elvefestivalen har i alle år hatt et eget utstillingsområde for foreninger, organisasjoner, ulike idrettslag og frivillighet. Etter at konsertene flyttet til parken har dette området vært på Gamle Kirkeplass. Politiske partier var tidligere en del av utstillingsområdet inntil vi etablerte et eget «politisk hjørne» nederst på Bragernes torg.

Det har aldri vært noen problemer knyttet til standområdet på Gamle Kirkeplass. Her har frivillighet og ulike organisasjoner fredfullt skapt god stemning og interesse for ulike fritidsaktiviteter, ulike samfunnsnyttige formål og ulikt meningsinnhold. Vi har vært åpne for å ta imot alle og har ikke sett det nødvendig å etablere et regelverk som definerer hvem som kan være med og hvem som ikke kan aksepteres.

Så i år dukket det opp en søknad om standplass fra Sian og vår første tanke var at det ønsker vi ikke å tillate. Vår oppfatning av Sian er at de fremmer splittelse og ikke samhold som er en av Elvefestivalens viktigste formål. Samtidig blir det ofte blir mye bråk der de opptrer og det ønsker vi i hvert fall ikke å ha i en samlende byfest. Spørsmålet vi måtte stille oss var på hvilket grunnlag vi som festivalarrangør kunne nekte dem plass så lenge de er en aktør som får anledning til å presentere sitt budskap i offentlighet i Norge generelt fordi demokrati og ytringsfrihet trumfer meningene de fremfører.

Vi valgte å søke råd hos politiet for å vurdere hvordan vi skulle håndtere søknaden fra Sian. Deres helt klare innstilling var at så lenge Elvefestivalen ikke har regler som tilsier at de kan nektes adgang og så lenge Sian deltar på samme vilkår som andre organisasjoner, er det beste å tillate at de får tildelt standplass. Politiets vurdering er basert både på tidligere erfaring i Drammen og nasjonalt. Muligheten for at Sian ville komme uansett om de hadde blitt nektet adgang er jo også reell. Det kunne potensielt blitt en vanskeligere situasjon å håndtere, mente politiet.

Løsningen under årets Elvefestival har blitt at Sian tildeles en standplass på Gamle Kirkeplass helt nederst mot elva. Andre organisasjoner har sine utstillingsplasser lenger opp på Kirkeplassen, og i god avstand fra Sian. Sian må forholde seg til festivalens regler når det gjelder stands, som alle andre, noe som blant annet innebærer at de ikke vil få anledning til å bruke mikrofon eller ropert. De vil dermed kun få anledning til å fremme sine standpunkt ved å snakke med eller dele ut materiell til de personene som måtte oppsøke dem på deres tildelte plass. Vi oppfordrer meningsmessige motstandere av Sian til ikke å gi dem ytterligere oppmerksomhet. Politiet vil følge dette nøye og vil selvsagt håndheve både norsk lov og regelverket som gjelder for standplasser under festivalen.

Vi synes det er helt på sin plass når enkeltpersoner og organisasjoner tar avstand fra Sian sitt budskap. Det gjør vi i Elvefestivalen også. Vi synes derimot at det er viktig å følge nasjonale lover og regelverk for opprettholdelse av demokrati og ytringsfrihet. Kampen mot Sian må kjempes på nasjonalt nivå og ikke mot en, i denne sammenheng, liten og sårbar festival med et demokratisk og humanistisk sinnelag og et mål om samhold og med oppgave å feire den mangfoldige og flotte byen vår.

Når dette er sagt så vil styret i Byen Vår Drammen samles i et ekstraordinært styremøte førstkommende torsdag for å vurdere situasjonen og diskutere løsninger, bl.a. hvordan vi frem mot neste års festival kan tilpasse vårt regelverk slik at vi ikke kommer i denne situasjonen en gang til.

Den endringen som evt. kan komme da er at vi ikke vil tillate stands med innhold på Gamle Kirkeplass som er politisk eller livssynsorientert, mens stands på det politiske hjørnet på torget kan tildeles registrerte politiske partier som stilte liste ved siste kommunevalg i Drammen.

Med et slikt regelverk kan vi på selvstendig grunnlag nekte standplass for de som måtte bryte med regelen. Det kunne vi dessverre ikke gjøre i år fordi det aldri har vært behov for et slikt regelverk tidligere.

Av
Tom Søgård, daglig leder i Byen Vår Drammen
Antirasist - og tilhenger av demokrati og ytringsfrihet

LES OGSÅ:

Til Byen Vår Drammen

Truer med Elvefestival-boikott over SIAN-stand