Slutten på Erna-epoken

KOMMENTAR: Erna Solberg går av som Høyre-leder på landsmøtet i februar. Dermed avsluttes et politisk livsverk som savner sidestykke i nyere norsk politikk. 22 år ved roret, åtte år som statsminister, og en partibygger som gjorde Høyre til landets fremste styringsparti.

Men Solbergs siste år har vært preget av fall. Den såkalte Sindresaken ble en bulk hun aldri klarte å rette opp. At hun valgte å klamre seg til ledervervet etter ektemannens elleville aksjekjøp, kostet både henne og Høyre tillit og autoritet. Når hun nå går, er det mer et resultat av tvunget erkjennelse enn av egen timing.

På pressekonferansen etter sentralstyremøtet fredag formiddag fikk vi likevel se glimt av den gamle Erna: trygg, offensiv og med pondus. Men det var også andre som markerte seg tydelig på pressekonferansen etter partiets sentralstyremøte. Blant dem sto Ine Eriksen Søreide frem med autoritet og ro, egenskaper som gjør henne til en åpenbar kandidat. At hun var klar å tydelig på at hun ville snakke med partiets valgkomite dersom komiteen ønsker det, er vel første gang den tidligere forsvars- og utenriksministeren åpner døren for å snuse på ledervervet. Men om hun faktisk vil, og får ta lederrollen, gjenstår å se.

Kampen om arven etter Solberg kan fort bli mer åpen enn inntrykket fra en enkelt pressekonferanse. Henrik Asheim, på sin side, kan ha svekket sitt kandidatur ved å flagge seg selv for åpenlyst. Dessuten bærer han medansvar, som sittende nestleder i partiet, for at Høyre aldri tok et ordentlig oppgjør med Solberg etter Sindreskandalen.

For å lykkes trenger neste Høyre-leder et nytt lag. Petter Frølich og Sandra Bruflot peker seg ut som mulige nestledere: yngre, sultne og i stand til å tilføre partiet energi. Men også de vil møte den samme utfordringen som alle i Høyres toppsjikt nå må svare på: Hvordan gjenskape bildet av Høyre som et styringsdyktig parti?

For sannheten er brutal. Etter et dårlig valg og en leder som ble sittende for lenge, er Høyre svekket. Det som for få år siden fremstod som det selvfølgelige styringsalternativet, fremstår nå som et parti i søken etter ny retning.

Erna Solberg går av. Hun tar med seg historien, men etterlater en tung arv. Oppgaven til hennes etterfølger blir å reise Høyre opp igjen – og bevise at partiet fortsatt kan være mer enn et minne om storhetstiden under Erna.