Digitaliserer jordbæråkeren

LIER: Jordbærsesongen er i ferd med slå ut i full blomst, og over hele landet forbereder bønderseg på innhøsting og distribusjon av sommerens kanskje mest folkekjære råvare.

Norske jordbær er viden kjent for å være blant de beste av sitt slag, men næringen harendret segdramatisk de siste tiårene. Antallet norske jordbærbønder har falt kraftig. Økte kostnader og hard konkurranse fraimporterte bær får mye av skylden for den negative utviklingen.

Flere bønder er derfor nødt til å tenke nytt for å holde liv i gårdsdriften.

Selvplukking i Lier

Marius Egge er 9. generasjons bonde ved Egge Gård i jordbærkommunen Lier. Han har drevet med jordbruk siden før han kunne gå, og er blant dem som forsøker å modernisere gårdsopplevelsen for å komme nye tider i møte. Denne sommeren inviterer han folk ut på jordene for å plukke den svært populære sommerfavoritten.

- Mange kjenner smaken av norske jordbær, men færre og færre vet faktisk hvordan de dyrkes i dag. Når folk kommer hit og plukker selv, får de et helt annet forhold tilbærene, forteller Egge.

Selvplukking av jordbær er ikke et helt nytt konsept for bonden på Egge Gård. Faren hans startet med det allerede på 1970-tallet, og var en pioner på feltet da det ikke var så vanlig på den tiden.

- Det er en stund siden vi drev med det sist så nå var det på tide å sveive i gang igjen. Dessuten merker jeg en økende interesse for landbruk og hagebruk, sier Egge.

Det som derimot er nytt av året er at åkeren er blitt digitalisert. Gjennom sommeren vil besøkende kunne reservere plass på internett og dra ut til utvalgte åkre for å plukke modnejordbær direkte fra planten. Hvilke jorder som er åpne vil variere gjennom sesongen etter hvor bærene er flest og best. Gården får hjelp til innhøstingen og kunder får billigere jordbær. En vinn-vinn-situasjon som ifølge Egge har flere positive sider ved seg.

- Selvplukking er også en måte å holde kontakten mellom folk og landbruket levende på. Mange barn vet ikke lenger hvordan jordbær dyrkes, eller hvor mye arbeid som ligger bak én kurv med bær, sier bonden.

Kortreist sommer

Lier har lange tradisjoner som jordbærdistrikt, og mange forbinder området med store rødeåkre om sommeren. Da far til Marius arrangerte selvplukk på 70-tallet stod det stampe fra Asker til Lier med tusenvis av mennesker som skulle ut og plukke bær. Politiet rykket ut på motorsykkel for å finne at køproblemet skyldtes jordbær på rot.

Det ville vært unektelig synd om de særegne norske jordbæra hadde forsvunnet fra jordensoverflate. Derfor håper Egge at interessen for lokal mat og gårdsopplevelser kan bidra til åopprettholde bærproduksjonen fremover. Smaken spiller selvfølgelig også en stor rolle.

- Norske bær skiller seg fra importbær, fordi her er det lengre og lysere netter. Lavere temperaturer bygger en finere, friskere smak på jordbæra, forteller Egge.

På gården dyrkes flere ulike sorter som er tilpasset norske modningsforhold. Moderne jordbær er resistente og holder seg bra. De trives best i godt med lys i solfylte hellinger og frilansbær er kjent for å være spesielt smakfulle. Det tas høyde for at de varme åkrene får bær først, derfor dyrkes de slik at ikke alt kommer på likt, men heller jevnt og trutt gjennom sesongen. For mange blir selvplukkingen først og fremst en flott sommeropplevelse, men for bøndenehandler det også om fremtiden for norsk landbruk.

– Vi håper folk får en fantastisk opplevelse i sommersola, magen og fryseren full av nydelige jordbær, samt litt mer kunnskap om hvor maten kommer fra – og hvorfor det er verdt å ta vare på, sier bonden på Egge Gård.

Selvplukkingen starter så fort bæra er modne i slutten av juni. Da er det bare å booke enjordbæråker på internett - en løsningtilpasset det 21. århundret.