Kraftmillionene i Øvre Eiker – hvor blir pengene av?

MENINGER: Øvre Eiker kommune mottar betydelige inntekter fra kraftselskapene Vardar og Eiker Energi, samtidig som innbyggerne opplever kraftig økende kommunale avgifter. Da mener jeg det er på sin plass å spørre hva disse kraftmillionene blir brukt til, og hvorfor de ikke i større grad kan bidra til å lette avgiftsbelastningen.

Jeg har nå fått noen svar fra kommunen på min skriftlige henvendelse om kraftinntektene og muligheten for å bruke deler av disse til å begrense økningen i vann- og avløpsgebyrene.

Kommunen bekrefter at Eiker Energi gir et utbytte på 15,1 millioner kroner i 2026, mens Vardar gir 8,95 millioner kroner. I tillegg kommer 1,265 millioner kroner i eiendomsskatt fra kraftnett og vannkraftanlegg. Til sammen utgjør dette 25,29 millioner kroner, før oppgjøret for konsesjonskraft er mottatt.

Kommunen opplyser at kraftinntektene inngår i kommunens samlede inntekter og ikke er øremerket bestemte formål. Samtidig viser kommunen til svak økonomi og begrenset handlingsrom. Men jeg mener det fortsatt er grunn til å spørre hvordan disse millionene faktisk blir brukt, og om mer av pengene kan komme innbyggerne direkte til gode.

Vi må heller ikke glemme at kraftinntektene i en viss forstand tilhører innbyggerne. Det er fellesskapets verdier vi snakker om, samtidig som mange husholdninger har måttet betale skyhøye strømregninger. Da mener jeg det er rimelig å spørre om deler av disse inntektene kan brukes til å lette den økonomiske belastningen.

Ifølge tall omtalt i Eikerbladet 28. oktober øker de samlede vann- og avløpsgebyrene for en standardhusholdning fra 7 771 kroner i 2023 til foreslåtte 18 024 kroner i 2027. Det er en økning på hele 132 prosent på fire år.

Det nye renseanlegget i Hokksund har vært omtalt med en kostnad på rundt 400 millioner kroner. I et tidligere leserinnlegg spurte jeg ordføreren hvem som skal betale regningen. Det har jeg fortsatt ikke fått svar på. Ordføreren har tidligere hevdet at kommunen ikke kan fryse vann- og avløpsgebyrene fordi dette vil være i strid med selvkostregelverket.

Men regelverket åpner for at kommunen kan dekke deler av vann- og avløpskostnadene gjennom sitt ordinære budsjett. Kommunen bekrefter selv at 100 prosent selvkostdekning er politisk vedtatt. Det betyr at full selvkostdekning ikke er et absolutt lovkrav, men også et spørsmål om politiske prioriteringer.

Jeg mener derfor kommunen bør se nærmere på muligheten for å bruke deler av de frie kraftinntektene til å redusere belastningen på innbyggerne. Samtidig må kommunen arbeide med å effektivisere driften og redusere unødvendige utgifter.

Konservativt Øvre Eiker ønsker å fryse kommunale avgifter på dagens nivå. Jeg mener kraftinntektene bør være en del av diskusjonen om hvordan vi kan nå dette målet. Når kommunen mottar millioner fra fellesskapets kraftverdier, samtidig som vann- og avløpsgebyrene øker kraftig, mener jeg innbyggerne fortjener en tydeligere oversikt over hvordan pengene brukes.

Spørsmålet mitt er derfor enkelt: Bør ikke kommunen vurdere å bruke deler av kraftmillionene til å lette de høye kommunale avgiftene, slik at innbyggerne slipper å dekke hele regningen gjennom stadig høyere vann- og avløpsgebyrer?

Av
Kenneth Furhovde
Lokallagsleder, Konservativt Øvre Eiker