Mørke økonomiske utsikter for innbyggerne i Drammen

KOMMENTAR: Kommunedirektør Trude Andersen har lagt fram sitt forslag til kommunebudsjettet for neste år, og økonomisk handlingsplan for de neste fire årene. Og det er lite lystig lesning. At kommunedirektøren sier hun har god kontroll på økonomien i kommunen blir nærmest latterlig når økonomien tegner et bilde nesten like mørkt som en tåkete novemberkveld.

La meg legge til med en gang at det ikke er kommunedirektøren som har ansvaret for de begredelige økonomiske utsiktene for Drammen kommune. Det er det kommunepolitikernes manglende evne og vilje til å prioritere og se virkeligheten i øynene, som er årsaken til. Ved for eksempel å lukke øynene for enorme overskridelser ved byggingen av bybroen og unnlate å foreslå nødvendige kutt i skolesektoren tidligere i år, har de begått unnlatelsessynder. Nå kommer regningene, og de legger enda større byrde på innbyggerne

Antallet eldre i Drammen vil øke kraftig. Det har alle kjent til i lang tid. Likevel skal 50 millioner kroner kuttes i helsebudsjettet, for å holde liv i skoler som ikke har fulle klasser. De mest sårbare innbyggerne skal altså betale prisen for at Drammenspolitikerne ikke tok de nødvendige grepene når forslaget til ny skolestruktur var oppe til behandling tidligere i år. Med færre elever, får kommunen også færre penger overført til skolesektoren fra Staten. Noe alle var klar over når skolevedtakene ble gjort.

Som om det ikke var nok, foreslår kommunedirektøren eiendomsskatt på strømnettet, med begrunnelsen om at det er strømselskapene som skal betale. Alle med et minimum av sunt folkevett vet at disse kostnadene vil havne hos innbyggerne, gjennom ytterligere økt nettleie. Dette er snikinnføring av eiendomsskatt, uansett om det blir forsøkt pakket inn som noe annet.

Vann- og avløpsgebyrene vil etter kommunedirektøren forslag øke med mye mer enn prisstigningen i året for en gjennomsnittsfamilie. Trolig vil økningen kunne bli på mellom 1000 og 1500 kr. i året. Og dette er før kostnadene for det det nye store renseanlegget på Solumstrand/Nordbykollen er tatt med.

Samtidig stagnerer boligprisene i Drammen. Noe som dessverre tyder på at hverken kommunen eller byen er et attraktivt sted å flytte til. Statistikken fra Eiendom Norge for oktober, som nettopp er offentliggjort, viser at Drammen ligger helt på bunnen på landsbasis, med en boligprisutvikling på bare 3,2 prosent det siste året, mot for eksempel 14,3 prosent i Stavanger. Også i oktober var Drammen på bunnen med en sesongkorrigert boligprisutvikling på bare 0,5 prosent.

Bak i kulissene lurer i tillegg bompengespøkelset, etter at kommunestyret har vedtatt å utrede byvekstavtale med bompenger.

For å få budsjettene i årene fremover til å gå opp, må kommunedirektøren i tillegg bruke opp årets overskudd på nærmere 200 millioner kroner, samtidig som sparebøssen på 500 millioner tappes for å betale for «gammel moro».

Administrasjonen og kommunens egne virksomheter går fri for kutt. Ifølge kommunedirektøren er kommunen allerede så effektiv drevet at det ikke er mulig å kutte mer, mon det?

Sett under ett: Kutt i helse, snikinnføring av skatt, økte gebyrer, stagnasjon i boligmarkedet og bompenger som kan komme. Lite overraskende at få ønsker å flytte til Drammen.

Drammen står ved et veiskille. Dette budsjettforslaget viser mørke utsikter. Det er innbyggerne som vil merke konsekvensene: Færre tjenester, høyere utgifter og et stadig mer begrenset handlingsrom med liten eller ingen evne til nye nødvendige investeringer.

Så gjenstår det å se om kommunepolitikerne i Drammen vil følge komminedirektørens forslag. Uansett hva politikerne måtte finne på, kommer de ikke unna betydelige kutt, som vil ramme sårbare grupper i Drammen kommune. I sitt forord til Handlings- og økonomiplanen retter nemlig kommunedirektøren en stor og advarende pekefinger både til seg selv og til politikerne.

Hun skriver blant annet (sitat): «at både de folkevalgte og administrasjonen i Drammen kommune må tørre og evne å prioritere hardt og ta vanskelige beslutninger, også i saker som det vil være sterk motstand fra ulike pressgrupper. Å ikke ta vanskelige valg i dag, vil medføre at det må tas enda vanskeligere valg i morgen». Vel talt kommunedirektør Trude Andersen.

LES OGSÅ:

Kommunebudsjettet: Dyrere vann, avløp og renovasjon for innbyggere