Julebrev fra ordføreren

MENINGER: Er historisk år for Drammen er snart tilbakelagt. Nå skal vi hygge oss gjennom en lang jule- og nyttårshøytid. Men så er det igjen mye som skjer. Drammen skal satse videre og investere, også i årene som kommer.

Det har vært en begivenhetsrik høst, naturligvis med åpningen av den nye bybrua som et desidert høydepunkt. Det nye sykehuset på Brakerøya har åpnet dørene og jernbanestasjonen har fått en oppgradering. Det er med andre ord satt et vellykket punktum for flere store byutviklingsprosjekter som gjør Drammen til en mer attraktiv by, både for oss som bor i kommunen, men også for tilreisende.

Jeg har også lyst til å nevne noen andre gladnyheter fra høstens gjøremål. Nylig feiret Juleskurken 25 år, et eventyr av en lokal forestilling som er blitt en lokal juletradisjon og begeistrer nye generasjoner av drammensere. Nyhetene fra næringslivet er også mange og gode. Nylig åpnet jeg bilimportøren Harald A. Møllers nye anlegg på Drammen Havn. Bygget er på hele 41.000 kvadratmeter, og med 2000 solcellepaneler er det både fremtidsrettet og miljøvennlig.

Jeg blir glad når jeg opplever hva frivilligheten utretter for drammenssamfunnet, og de oppdagelsene gjør jeg ofte! Nylig åpnet jeg nye Vassenga i Mjøndalen. Vassenga er blitt landets kanskje beste bandyanlegg, takket være et svært godt samarbeid mellom Mjøndalen Idrettsforening (MIF) og Drammen kommune. Det mer enn 30 år gamle kjøleanlegget var utslitt. MIF mobiliserte 600 dugnadstimer, og nå eier kommunen og MIF hver sin bane på Vassenga, med et felles topp moderne kjøleanlegg. Det sikrer rekrutteringen til en tradisjonsrik idrett i Drammensdistriktet, og vi bygger både folkehelse og idrettsglede. Et bedre eksempel på offentlig og privat samarbeid skal en lete lenge etter.

Det siste kommunestyremøtet før jul var preget av gode og åpne debatter, samt et tydelig ønske om å finne løsninger i fellesskap. Selv om det var uenighet i enkelte saker, noe som både er naturlig og viktig i et levende demokrati, ble mange vedtak fattet enstemmig. Vi vedtok et budsjett som legger til rette for gode tjenester og ansvarlig økonomisk styring. Jeg er særlig glad for at vi etablerer nye lavterskeltilbud for personer med demens, og at vi satser på alternative læringsarenaer for å motvirke utenforskap blant ungdom.

Drammen kommune kjennetegnes av en trygg økonomisk styring. Mange andre kommuner har større kommuner har større inntekter enn oss. Derfor må vi drive kostnadseffektivt. Likevel er det rom for betydelige investeringer i årene fremover. Krokstad sykehjem og Veiavangen ungdomsskole er to overmodne prosjekter som blir realisert. Det er også satt av investeringsmidler til omsorgs- og seniorboliger på Helleristningen og Filten.

Snart skal vi feire jul og nyttår. Vi samler familie og venner på tvers av generasjoner. Jeg håper at høytiden gir hver og en av dere gode opplevelser og øyeblikk. Samtidig er ikke denne tiden like enkel for alle. Når mange samles til familieselskaper og hyggelige lag, er det samtidig noen som kjenner på savn og ensomhet. En hjelpende hånd, en invitasjon eller en telefon til en venn som har behov for det, koster så lite, men betyr så mye.

Det er også mange som skal på jobb, enten det er i kommunens egne tjenester eller i ulike deler av næringslivet. Dere holder hjulene i gang, også på selve julekvelden. Vi er mange som er svært takknemlige for den innsatsen dere legger ned, på ulike kanter i kommunen vår. På vegne av alle drammenserne vil jeg uttrykke en stor takk til dere alle sammen!

Jeg vil også takke alle frivillige i lag og foreninger som gjennom hele året har gjort en formidabel innsats for sine medmennesker i lokalsamfunnet. Dere bidrar i stor grad til at Drammen kommune er et godt sted å leve. Dere er grunnfjellet i Drammen kommune, fra Steinberg til Berger. Samtidig vet vi at mange lag og foreninger også har stramme økonomiske rammer. Jeg er derfor glad for at kommunestyret nylig vedtok å gi ekstra midler til frivilligheten som arbeider med vanskeligstilte. Jeg vet at pengene kommer godt med.

For min egen del blir det jul i Drammen, med turer i nærområdet og det tradisjonsrike bandyoppgjøret mellom Mjøndalen og Solberg 2. juledag. Jeg håper at du også bruker juledagene på noe som gir deg glede og avkobling.

Kjære drammensere, jeg ønsker dere alle en riktig god jul, en fredelig romjul og et godt nytt år!